去年以来，石化原料成本持续上升，再加上2008年中东和亚太地区诸多新增产能陆续投产，将使2009年全球石化工业开工率下降，并挤压石化行业效益。这是业内专家对石化行业前景的一致看法。专家指出，至2009年4月，中东预计将会有超过900万吨/年乙烯产能投运，全球乙烯总产能增加7.5%。而美国的经济衰退及由此带来的全球经济增长放缓，将使对石化产品的需求增速大大减慢。全球石化业的发展遭遇阻力，生产商们正积极应对这严峻的挑战。 

　　成本高企制约盈利增长 
                                                
　　对于石化生产商而言，能源市场的不稳定和不可预测性是目前面临的最主要挑战。石化生产商在原料成本大幅上涨的情况下正苦苦为盈利而奋斗。 

　　法国道达尔公司石化业务2007年第四季度的净利润同比下降66%降至8700万欧元。据道达尔公司称，净利润同比出现大幅下挫的主要原因是石脑油价格快速增长以及芳烃利润低迷对石化效益带来的影响。2007年第四季度，德国巴斯夫公司石化业务的销售收入同比降低6%，至13.6亿欧元。陶氏化学公司2007年第四季度的净利润同比下降16%至8.06亿美元，而销售收入同比增长16%至142亿美元；与上年相比，2007年该公司的原料和能源成本增加了17亿美元。 

　　供需变化挑战落后产能 
                                                 
　　美国析迈商务咨询有限公司（CMAI）负责烯烃及其衍生物业务的执行副总裁马克•埃拉莫（Mark Eramo）日前表示，受中东和亚太地区大量新增石化产能陆续投产的影响，2009年全球石化装置的开工率将出现下降，并挤压石化行业的利润水平。而同时由于世界经济增速放慢，届时需求的增长率可能将低于历史年均约4.5%的水平。 
                                                 
　　分析人士指出，北美以及欧洲石化生产商的发展已经受到了中东预期扩能的制约。近年来这些地区没有大的石化扩能项目，大多数需要关闭的石化装置也已关闭。 
                                                
　　因不能保证可持续获取成本适宜的原料，陶氏化学公司已于2007年下半年关闭了位于美国路易斯安那州的22.7万吨/年聚丙烯装置；伊士曼化学公司位于美国得克萨斯州的以乙烷和丙烷为原料的老裂解装置在2007年逐步停产，该公司在该地区的另一套小型裂解装置也将退役；道达尔公司将关闭位于法国卡琳（Carling）的24万吨/年乙烯装置；法国聚合物（Polimeri）欧洲公司将关闭位于意大利杰拉（Gela）的16万吨/年乙烯装置。